Dans le cadre des marchés publics ouverts par la Région de Bruxelles-Capitale, le CReA-Patrimoine de l’Université libre de Bruxelles a mené, de juillet à septembre 2016, une intervention sur l’ancien couvent des Riches-Claires se situant dans l’îlot délimité par les rues des Riches-Claires, Saint-Christophe, Plétinckx et de la Grande île à 1000 Bruxelles.
Cette étude a permis de dresser de manière précise l’évolution générale, depuis le XVIIe jusqu’au XIXe siècle, des façades du cloître et celles des bâtiments accolés à cet espace. Elle a également permis de découvrir certains éléments architecturaux de l’espace de déambulation du cloître et de restituer certains pans de façade originels. En outre, ces observations matérielles ont permis de nuancer une ancienne hypothèse quant à la localisation et l’intégration d’un bâtiment du couvent des Frères de la Vie Commune à celui des Riches-Claires. Si ce rapport ne reprend pas d’étude historique à proprement parler – celle-ci ayant été réalisée à la suite de l’intervention des Musées Royaux d’Arts et d’Histoire de 1991 – il s’intéresse néanmoins à l’étude matériel de l’édifice par rapport aux évènements majeurs qu’il aura subi à travers le temps. On relèvera par exemple les réaménagements des ailes méridionale et occidentale à la suite du percement de la rue Saint-Christophe en 1806 ou le rehaussement d’un niveau de la façade côté Riches-Claires en 1849.
Fig. 1. Orthophotogrammétrie de l’aile méridionale – Mur sud (Relevé photogrammétrique CReA-Patrimoine)